목뼈 사이 디스크가 밀려나와 신경뿌리를 눌러 목 통증과 함께 어깨, 팔, 손으로 뻗치는 통증이나 저림이 생기는 상태입니다.

거북목이 있다고 모두 목디스크가 되지는 않습니다. 다만 고개를 내민 자세가 오래 이어지면 목 디스크에 걸리는 부담이 커질 수 있어 자세를 살피는 것이 좋습니다.

목 통증이 크지 않아도 목디스크로 손이 저릴 수 있고, 반대로 손목이나 팔꿈치에서 신경이 눌려도 손이 저립니다. 진찰로 원인을 구분하는 것이 좋습니다.

손목터널증후군은 손목에서 신경이 눌려 엄지부터 약지 쪽이 저리고 밤에 심해지는 일이 흔합니다. 목디스크는 목과 어깨 통증이 함께 있고 고개 움직임에 따라 저림이 달라지는 경우가 많습니다.

손에 힘이 빠지거나 단추 잠그기, 젓가락질이 서툴러지거나 걸음이 휘청거리면 미루지 말고 진료를 받으세요. 대소변 장애가 있으면 바로 응급 진료가 필요합니다.

모든 경우에 바로 필요한 것은 아닙니다. 힘이 빠지는 등 신경 증상이 있거나 치료에도 나아지지 않을 때 신경이 눌린 위치와 정도를 확인하기 위해 고려합니다.

많은 경우 약물, 물리치료, 운동 같은 보존적 치료로 나아집니다. 충분한 치료에도 나아지지 않거나 힘이 점점 약해지거나 척수 압박 증상이 있으면 수술을 검토할 수 있습니다.

통증이 심해 일상이 어려울 때 신경 주변 주사 치료를 검토하기도 합니다. 효과와 횟수는 사람마다 달라 진료 때 상의합니다.

목의 곡선을 자연스럽게 받쳐 주는 높이가 좋고, 너무 높거나 낮은 베개는 목에 부담을 줄 수 있습니다. 엎드려 자는 자세는 피하는 것이 좋습니다.

통증이 심할 때 목을 세게 돌리거나 꺾으면 증상이 심해질 수 있습니다. 통증이 가라앉은 뒤 아프지 않은 범위에서 턱 당기기 같은 가벼운 운동부터 시작하세요.

목과 어깨 근육이 긴장하면 뒷머리 쪽 두통이 함께 나타날 수 있습니다. 두통이 갑자기 심하거나 평소와 다르면 다른 원인도 확인해야 합니다.

스마트폰을 눈높이로 들어 고개를 덜 숙이고, 오래 볼 때는 중간중간 고개를 들어 목을 풀어 주세요. 엎드려 보는 자세도 피하는 것이 좋습니다.

자세와 생활 습관이 그대로라면 증상이 다시 나타날 수 있습니다. 통증이 나아진 뒤에도 자세 관리와 목·등 근력 운동을 꾸준히 이어 가세요.

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